Hibernate Annotations

Introducción

Uno de los problemas mas frecuentes al trabajar con Hibernate, es la generación de los mapping files. (archivos .hbm.xml). Hay varias opciones para generarlos, desde escribirlos a mano hasta usar varios de los generadores automáticos. La manera mas usual es usar Xdoclet, algo que a mi particularmente nunca me gustó, ya que agrega un paso mas a la compilación, obligándome a usar Ant todo el tiempo, y no es algo que me parezca muy productivo. Además Xdoclet 1 no es del todo compatible con Hibernate 3 (la solución sería usar Xdoclet2, pero yo nunca lo probé). Hay otras opciones también, como algunos plugins para Eclipse, pero tampoco me terminaron de convencer.

Presentando Hibernate Annotations

Hibernate Annotations es un proyecto paralelo de Hibernate, a fin de proveer compatibilidad con la nueva especificación de EJB3.
Junto con otro proyecto, HibernateEntityManager , la gente de Hibernate planea tener un framework 100% compatible con EJB3, sin necesidad de un application server.
La especificación de EJB3 aún no esta completa, pero esta muy avanzada, y es de esperar que si hay algunos cambios, sean menores. Igualmente no es necesario usar EntityManager para aprovechar las anotaciones.
EJB3, aunque inspirado en Hibernate, no provee toda la funcionalidad de éste, por lo que Hibernate Annotations ofrece unas extensiones (en el paquete hibernate-annotations.jar) para lograr la misma funcionalidad que con los mappings files, pero es de suponer que esta compatibilidad sera alcanzada recién en la versión definitiva (actualmente esta disponible la 3.1beta8).
Además, Hibernate Annotations es compatible con los mappings, por lo que ambos pueden convivir en una misma aplicación, de forma que se puede ir migrando una aplicación de a poco (por supuesto cada clase individual debe estar mapeada de una u otra manera, no se pueden combinar los dos estilos en una misma clase).

Para los que no estén familiarizados con java annotations, les recomiendo que lean algún artículo en internet, como por ejemplo este.

Cuando se usa Hibernate Annotations, no significa que Hibernate va a crear los mapping files por sí mismo, y luego los va a leer y procesar. Hibernate toma las clases que tiene declaradas en el hibernate.cfg.xml, y lee las anotaciones directamente desde los archivos .class, generando así los mappings en memora en tiempo de ejecución.

Una gran ventaja de usar Hibernate Annotations es que todos los IDE modernos (Eclipse, IntelliJ, etc.), tienen soporte para anotaciones en el editor. Esto significa que es posible usar todas las funciones de los IDE (auto completar, refactoring, etc.) también con las anotaciones.

Por otra parte, todos los atributos de las anotaciones son tipos java (String, int, boolean, etc.), con lo que se reduce aún mas la posibilidad de errores.

Instalación

Es tan simple como agregar los jar (hibernate-annotations.jar y ejb3-persistence.jar) provistos en la distribución al classpath. También, donde sea que se defina el sessionFactory, hay que usar la clase AnnotationConfiguration en vez de Configuration (si se esta usando Spring, se debe usar AnnotationSessionFactoryBean en lugar de LocalSessionFactoryBean).
Por ultimo, en el archivo hibernate.cfg.xml hay que indicar que clases van a ser persistentes, de manera similar a cuando definíamos los mappings:
<mapping class="test.Cliente"/>

Hibernate Annotations requiere Hibernate 3.1.1 o superior.

Breve introducción a las Hibernate Annotations

Esto no pretende ser ni un tutorial ni una referencia completa a Hibernate Annotations, sino simplemente un pantallazo sobre su utilización. Para mas información y detalles, consulten la documentación en el sitio de Hibernate.
Otra de las grandes ventajas de usar annotations, es que podemos ir escribiendo los mapeos a medida que vamos escribiendo nuestra clase. Además, como la especificación provee defaults para casi todas las annotations, en principio hacer que una clase sea persistente es tan simple como agregar una sola anotación:

@Entity
public class Persona {
...
public String getNombre() {
 ...
}
}

En este caso, la clase mapearia a una tabla en la BD llamada cliente, con un campo de tipo texto llamado nombre.
Por supuesto nunca tendremos tanta suerte, y siempre será necesario agregar algo mas para que las clases mapeen correctamente a la tablas.

Por ejemplo, para que la tabla se llame “PERSONAS”, podemos agregar la siguiente anotación a la clase:

@Table(name=”PERSONAS”)

Todas la propiedades de la clase que tengan un getter van a ser persistentes por default (excepto las marcadas con static o transient), lo que equivaldría a usar la anotación @Basic;

@Basic
public Date getFechaDeNacimiento() {
...
}

Si queremos que algún campo no sea persistente, lo marcamos con @Transient:

@Transient
public int getEdad() {
 ...
}

Finalmente, si queremos cambiar alguna de las características de la columna en la BD, podemos usar @Column:

@Column(name=”documento”, unique=true, nullable=false, length=10)
public String getNroDocumento() {
 ...
}

Veamos ahora como mapear algunas asociaciones, empezando por la mas simple @OneToOne:

@Entity
public Class Persona {

 @OneToOne(cascade=CascadeType.All)
 public Direccion getDireccion() {
  ...
 }
}

@Entity
public Class Direccion {
 ...
}

Noten como puede especificar el tipo de cascada que quiero. La columna que relacione las dos tablas en la BD se llamará por default direccion_id, en base a la concatenación del nombre de la relación mas underscore, mas el nombre de la primary key de la clase contenida. En caso de querer usar otro nombre de columna, se puede usar @JoinColumn.
Esta es una asociación unidireccional, si quisiera que fuera bidireccional, agrego en la clase Direccion:

@OneToOne(mappedBy=”direccion”)
public Persona getPersona() {
 ...
}

En vez de repetir el mapeo, simplemente lo especificamos con mappedBy, Hibernate busca el mapeo que se hizo en otro extremo de la asociación y sabe que es la asociación inversa.

Si una empresa tiene muchas personas, uso @ManyToOne:

@Entity
public Class Persona {

 @ManyToOne()
 @JoinColumn(name=”empresa_id”)
 public Empresa getEmpresa() {
  ...
 }
}

@Entity
public Class Empresa {
 ...
}

Para el caso de colecciones (por ejemplo si una persona tiene mas de una dirección), se usa @OneToMany/@ManyToOne o @ManyToMany:

@Entity
public Class Persona {

 @OneToMany(mappedBy=”persona”)
 public List<Direccion> getDirecciones() {
  ...
 }
}

@Entity
public Class Direccion {

 @ManyToOne
 public Persona getPersona() {
  ...
 }
}

Si usamos colecciones genéricas, Hibernate deduce cual es el otro extremo de la asociación y no es necesario indicarlo. En el caso que no usemos genéricas, o bien usemos interfaces, debemos indicar explícitamente hacia adonde apunta la asociación mediante el atributo targetEntity.

Desventajas de Hibernate Annotations

• La especificación no es definitiva: esto implica que aun puede haber cambios a las anotaciones, y en caso de que eso suceda, habrá que modificarlas en nuestras clases. Igualmente, creo que a esta altura, los cambios serian mínimos y no costaría mucho realizarlos.
  
• Requiere JVM 1.5: Las anotaciones es una característica del JDK 1.5. Esto no es un problema en un proyecto nuevo, pero si se quiere migrar código preexistente, puede que instalar JVM 1.5 en un entorno de producción sea un problema y no se pueda realizar fácilmente.
  
• No todas las posibilidades de Hibernate están soportadas: Hay algunos mapeos que se pueden hacer en los mapping files que no se pueden hacer con anotaciones (por ejemplo ciertos mapeos con Maps, o OneToMany/ManyToOne bidireccional con una tabla intermedia), pero esto es probablemente una situacion temporaria hasta que haya una versióndefinitiva de Hibernate Annotations (la gente de Hibernate apunta a que sea 100% compatible con mapping files).
  

Conclusión

Hibernate Annotations es una excelente adición a Hibernate, y si no tienen problemas con las desventajas enunciadas anteriormente, en mi opinión es el camino a seguir.

Particularmente acabo de migrar una aplicación mediana (30 entidades) a Hibernate Annotations con un excelente resultado. Además, trabajar con anotaciones me resultó muy cómodo, mas fácil y mas intuitivo que con los mapping files o que con Xdoclet.